Боевой дед - отставной адмирал

Узнаёте этого мощного старика?


Нет? А так?

Изучая боевые действия в Северной Африке, натолкнулся на эпизод, повергший меня в состояние глубочайшего удивления. И виной тому именно этот мистер...

Это небезызвестный сэр Уолтер Коуэн. Не буду много про него писать, напомню только два факта: 1) товарищ 1871 года рождения, 2) в конце Первой мировой войны он в чине контр-адмирала командовал 1-й эскадрой легких крейсеров, а в 1919 году возглавлял операции Королевского флота на Балтике.

Разумеется, к началу Второй мировой войны он уже давно вышел в отставку (еще бы, возраст-то под семьдесят), однако не пожелал оставаться в стороне и возжелал принять участие в боевых действиях. С этой целью он обратился к своему бывшему подчиненному – адмиралу Эндрю Брауну Каннингхэму. Тот служил под командованием Коуэна на Балтике, а потом на Вест-Индской станции.

В общем, Коуэну нашли место офицера связи ВМС при индийской бригаде с присвоением почетного звания подполковника. Вот так: Acting чины работали не только «вверх», но и «вниз».

Предполагалось, что обязанности уважаемого старика будут несложными, тем более, что в ходе британского наступления бригада действовала в 40 милях от моря, и особой нужды в связи с флотским командованием не испытывала. Но тут что-то пошло не так – Роммель перешел в наступление, и бригада попала в окружение.

Как говорят очевидцы, Коуэн вел себя так, как герой Тома Хэнкса в «Спасении рядового Райана». С трудом выбравшись из своего окопа, этот мощный старик стал палить по немецкому танку из своего Смит-Вессона. К счастью для него самого, немцы восприняли это как эдакое чудачество и не дали по отставному адмиралу очередь из пулемета, а просто дождались, когда у того кончатся патроны, вылезли и проводили его под белы рученьки в плен.

В следующем году Коуэна обменяли «на итальянского офицера аналогичного ранга». По возвращении он жаловался адмиралу Каннингему, что если бы его должным образом поддержали и у него было бы еще несколько патронов, он бы захватил этот проклятый танк!