Война с Австрией 1866 г. В последующие годы Италия готовилась к новой войне против Австрии. Яблоком раздора стала Венеция, которая хотела присоединиться к Королевству Сардиния в 1859 году, после побед, одержанных пьемонтскими и французскими войсками, если бы Наполеон III не подписал перемирие с австрийцами в Виллафранка. В период, когда пост министра занимал генерал Л.Ф. Менабреа (с 12.06.1861 по 3.03.1862), было заложено три броненосных фрегата. Два фрегата 1-го класса – «Ре д’Италия» и «Ре ди Портогалло» – заказали верфи Уэбба в Нью-Йорке, фрегат 2-го класса «Мессина» был заложен в Кастелламаре. Итальянская промышленность еще не могла строить железные корабли, и итальянские верфи не были способны построить флот, необходимый для защиты полуострова с береговой линией протяженностью более 5000 километров или для войны с Австрией, считавшейся неизбежной. Таким образом, «Ре д’Италия» и «Ре ди Портогалло» имели деревянные корпуса. Первый был потоплен во время сражения при Лиссе, да и карьера второго оказалась почти такой же короткой: в 1870 году, всего через шесть лет после вступления в строй, пережив несколько серьезных поломок, вызванных плохим качеством дерева, использованного при постройке корпуса, он был поставлен на прикол. Постройка же «Мессины» заняла не менее 65 месяцев. Во время нахождения на министерском посту вице-адмирала Персано (с 3.03.1862 по 8.12.1862) трем французских верфям были заказаны четыре броненосных фрегата 2-го класса – «Реджина Мария Пиа», «Сан Мартино», «Кастельфидардо» и «Анкона». Называемые на флоте «французскими кораблями», они приняли участие в сражении при Лиссе. Верфи Виграма в Лондоне были заказаны быстроходные авизо «Эсплораторе» и «Мессаджере», ставшие почти что самыми быстрыми кораблями в мире. В течение четырех с половиной месяцев, за которые сменилось три морских министра, на верфи «Ла Фоче» в Генуе были заложены броненосные фрегаты 1-го класса «Рома» и «Венеция», а на верфи «Сан-Рокка» в Легорне – броненосный фрегат 2-го класса «Конте Верде», однотипный с «Мессиной», однако достроенный с деревянной «броней». Самым интересным кораблем стал броненосный таран «Аффондаторе», идею которого выдвинул капитан 2 ранга Симоне Пакоре де Сен-Бон, спроектировавший корабль, единственным вооружением которого являлся мощный таран. Фактически же проект был переделан британским инженером Харрисоном, добавившим две 300-фунтовых пушки Армстронга (калибра 228 мм) в двух вращающихся башнях. Боясь, что с началом итало-австрийской войны англичане реквизируют корабль, итальянское правительство дало указание его командиру, Фредерико Мартини, покинуть британские воды и завершить достроечные работы в Шербуре. Оттуда 20 июня 1866 г. «Аффондаторе» отправился на Адриатику, едва успев прибыть на место, чтобы успеть принять участие в битве при Лиссе. Адмирал Персано возлагал большие надежды на новый корабль и даже перенес на него свой флаг с «Ре д’Италия» прямо перед началом сражения. Однако, поскольку тот не был готов к совместным с эскадрой действиям, то и не смог добиться успеха, которого Персано от него ожидал. В течение 17 месяцев, пока министерский пост занимал Куджиа (с 22.04.1863 по 24.09.1864), были заложены две броненосных канонерских лодки – «Палестро» и «Варезе» – и два транспортных парохода («Читта ди Наполи» и «Читта ди Дженова»). Оба броненосца были заказаны французской верфи «Форж э Шантье де ля Медитеррэн». На итальянских верфях в конце 1864 г. заложили две броненосных плавучих батареи («Геррьера» и «Вораджине»). Если «Палестро» и «Варезе» сражались при Лиссе («Палестро» взорвался и затонул в конце сражения), то из следующих кораблей ни один не был готов к войне 1866 г.: броненосные фрегаты 1-го класса «Палестро», получивший свое имя в честь погибшего предшественника, и «Принчипе Амедео»; три броненосных канонерских лодки 2-го класса – «Темерариа», после Лиссы переименованная в «Альфредо Каппеллини», в честь погибшего в бою командира «Палестро»; «Импавида», переименованная в «Фаа ди Бруно» (по фамилии погибшего командира «Ре д’Италия», но без его христианского имени Эмилио), и «Аудаче». К битве при Лиссе, в ходе которой огневой контакт длился менее часа, итальянский флот состоял из 12 броненосцев (плюс четыре в достройке и семь на стапелях), 20 винтовых боевых кораблей (плюс один в постройке), 49 боевых и вспомогательных паровых кораблей и 13 парусников, боевых и вспомогательных. Только 52 % из этого в период боевых действий 1866 г. находилось на Адриатике, а еще меньше действительно участвовало в сражении с флотом Тегетгофа. В частности, не участвовал ни один из деревянных кораблей вице-адмирала Дж. Альбини. Печальный для итальянского флота исход Лиссы хорошо известен. Итальянцы сражались с уступавшим им по численности и размерам кораблей противником, однако решительное руководство контр-адмирала Вильгельма фон Тегетгофа сплотило его офицеров и матросов и позволило им победить. Оправдания итальянцев, что их моряки пришли из разных флотов, представляются необоснованными. Они, и вправду, набирались из Пьемонта, Лигурии, Неаполя, Сицилии, Тосканы, Венеции и других областей и совсем недавно стали считать себя итальянцами, однако и Австрия состояла из множества национальностей. В действительности, венецианцы на борту австрийских кораблей могли быть враждебно настроены по отношению к Австрии, однако сражались крайне упорно, продемонстрировав правдивость слов адмирала Нельсона: «Сражаются люди, а не корабли» .